Род гортензия насчитывает около 35 видов распространенных в Восточной Азии, Северной и Южной Америке. В природных условиях России произрастает два вида Гортензия древовидная и Гортензия метельчатая. Сорта на их основе также прекрасно чувствую себя в декоративном садоводстве. Все они хорошо растут в открытом грунте средней полосы России.
Идеальным для гортензий считается следующая смесь: дерновая земля, торф, перегной, песок — 2:2:1:1. В посадочную яму добавляют мочевину, суперфосфат, сернокислый калий и 2 года не подкармливают. Необходимо учитывать, что все виды гортензии отрицательно относятся к наличию в почве извести, почва для них должна быть кислой, рН не больше 5.0. Именно такая реакция почвенной среды обычно и бывает в средней полосе. Несколько меньше других страдает от извести гортензия древовидная, но и ее «миролюбием» злоупотреблять не стоит. Окраска цветков становится ярче у гортензий, растущих на кислой почве, а на нейтральной не только бледнеет, но и всему растению приходится туго. Поэтому, если почва на участке недостаточно кислая, при посадке необходимо добавить бурый торф, хвойную землю (еловый, а лучше сосновый полуперепревший опад), опилки. Зола, известь, мел и прочие раскислители для всех гортензий противопоказаны.
При посадки гортензий в горшок лучше использовать торф, тоже с pH 4.5 - 4.8. Кроме того важен размер фракции торфа. Для десятилитрового контейнера необходимо использовать фракцию 10-40, такой размер обеспечит хорошую воздухопроницаемость. Неотъемлемой частью посадочной смеси является перлит, в количестве 20% от объёма посадочной смеси. Тоже для улучшения воздухопроницаемости. Для контейнеров маленького объёма (типа р9) используемых для подращивания молодых саженцев можно использовать фракцию 0-20.
Гортензии хорошо отзываются на подкормки. Причём для растений выращиваемых в открытом грунте весной в начале вегетации вносят 20-25 г мочевины, 30-40 г суперфосфата и 30-35 г сернокислого калия. В период бутонизации делают вторую подкормку из расчета 60-80 г суперфосфата и 40-45 г сернокислого калия. Летом 3-я и 4-я подкормки. Для усиления прочности побегов рекомендуется поливать слабым раствором марганцевокислого калия.
Гортензиям высаживаемые или растущие в горшках категорически нельзя вносить удобрения в чистом виде. Лучше использовать специальные удобрения длительного действия. Например, Осмакот. Хорошо себя показывает схема, когда весной в контейнеры с кустами вносят Osmocote 5 S-curvedrelease 3-4 мес., и Osmocote Exact High K 5-6 мес. в соотношении один к одному. Первый начинает работать на старте роста, а второй питает растение в течении всего сезона. Кроме состава важен способ внесения. Категорически нельзя сыпать удобрения в лунку. Нужно постараться распределить их равномерно по всему объёму посадочной смеси.
Все гортензии достаточно морозостойки. Но молодым саженцам в первую зиму после посадки не помешает укрытие. У Гортензии метельчатой на зиму укрывают приствольный круг. У Гортензии древовидной корни расположены глубже и ее не укрывают. Молодые растения рекомендуется в первые 1-2 года мульчировать торфом или сухими листьями слоем 10-15 см. Штамбовые растения для защиты от морозобоин необходимо укрывать на зиму в первые 2-3 года, обмотав ствол мешковиной в 1-2 слоя. С возрастом их зимостойкость повышается.
Для того чтобы сохранить зимой саженцы с открытой корневой системой купленные осенью для посадки следующей весной нужно выполнить следующие мероприятия. Корни саженцев обработать фунгицидами. Это препараты (химические вещества) для борьбы с грибковыми заболеваниями. Например, "Бенорад". Затем корни окунают в гидрогель - искусственный материал, выпускаемый в виде порошка, гранул или шариков, он впитывает и удерживает воду в больших количествах. Затем саженцы укладываются в ящик, закрываются плёнкой и убираются в холодное место с температурой -2 -4 градуса. Гидрогель и плёнка предотвратит пересыхание корней, позволит находится им во влажном состоянии, а отрицательная температура и фунгицид предотвратит появление грибка. Технология рабочая, проверенная. На посадку хранимые таким образом саженцы вытаскивают примерно в первой декаде апреля (в центральных регионах), снова обрабатывают фунгицидом, обрезают надземную часть, обрезают корни для удаления повреждённых в процессе хранения корешков и сажают.